La meningitis, es una enfermedad mortal, la cual es ocasionada por bacterias que infectan el revestimiento que rodea el cerebro y la columna vertebral, por lo que, la persona que ha contraído esta enfermedad podría morir en menos de 24 horas.
Al respecto, médicos especialistas coincidieron en la urgente necesidad de abordar a la meningitis como una amenaza seria para la salud pública y en particular para las y los niños menores de 5 años, sin embargo, la enorme ventaja es que es prevenible a través de la vacunación.
En este sentido, el doctor Sarbelio Moreno Espinosa, infectólogo pediatra y director de Enseñanza y Desarrollo Académico del Hospital Infantil de México “Federico Gómez”, resaltó que las causas de la enfermedad varían, ya que existen diferentes tipos: la meningitis meningocócica, ocasionada por meningococo; y la meningitis por H influenzae; causada por la bacteria Haemophilus influenzae tipo b; las cuales son dos de las principales causas de meningitis en el mundo y afectan a más de 2.5 millones de personas cada año.
Al respecto, advirtió que todas las personas en general, estamos en riesgo de contraerla, sin importar la edad, aunque, enfatizó, “en niñas y niños pequeños y recién nacidos son los que más peligro corren, pues se estima que el 50% de las muertes causadas por esta enfermedad se presenta en menores de cinco años”.
Asimismo, resaltó que afortunadamente, el agravamiento de la meningitis bacteriana y sus consecuencias se pueden prevenir con los biológicos existentes los cuales “ofrecen protección a los pequeños y brindan a su sistema inmunológico las herramientas para defenderse contra la enfermedad en caso de contagio”.
Así, la vacunación, resaltó, se convierte en la medida más adecuada en términos costo-efectiva, para prevenir la meningitis bacteriana y sus consecuencias devastadoras, ya que existen varias especies de bacterias, virus, hongos y parásitos que pueden causar esta enfermedad, de ahí, que cada una, debe prevenirse y atenderse de forma distinta dependiendo de cada caso.
La meningitis bacteriana toma especial relevancia por las complicaciones que ocasiona, incluso, en el largo plazo provoca pérdida de audición, convulsiones, debilidad en las piernas y los brazos, problemas con la vista, habla, memoria y comunicación.
La meningitis sigue siendo una enfermedad muy temida a nivel mundial, por su alta tasa de letalidad, ya que en el 2019, ocasionó 230 mil muertes, aunque, para la Organización Mundial de la Salud (OMS), hacia finales del 2030, las vacunas podrían reducir hasta un 50% el número de casos por meningitis bacteriana y disminuir 70% de las muertes ocasionadas por la enfermedad.
A su vez, el doctor Ricardo Acosta, gerente Médico de Vacunas Pediátricas en Sanofi México, resaltó que las vacunas son la manera más eficaz de brindar una protección duradera y evitar complicaciones ante la meningitis bacteriana, la cual se puede transmitir entre personas a través de partículas en el aire o la saliva.
En México, abundó, se cuenta con biológicos que nos protegen de diferentes tipos de meningitis, como la vacuna antimeningocócica; contra la meningitis por el meningococo; o la vacuna hexavalente, que protege de la meningitis por la bacteria Haemophilus influenzae tipo b.
Ante los riesgos que provoca esta enfermedad, el llamado, coincidieron los especialistas, es que todos los niños y niñas menores de edad, cuenten con esta protección, ya que les ayudará a tener las defensas necesarias para evitar complicaciones o algún resultado mucho peor ante este tipo de enfermedades.